憩室とは、消化管の壁の一部が外側に袋状に飛び出したものをいい、食道や胃、小腸や大腸と、どの消化管にも起こることがありますが、その中で大腸憩室が最も頻繁に見られます。大腸憩室は珍しいものではなく、統計では約25％程度の人にあるといわれ、大腸の中でも上行結腸とS状結腸にできやすく、しばしば多発します。大腸憩室は、腸管の蠕動運動により腸管内圧が高くなると、大腸壁の薄く弱い部分が外側に押し出されて膨らむことにより後天的にできると考えられています。大腸憩室はあっても大半は無症状で、存在すること自体は病気ではありません。しかし、大腸憩室に糞便が貯留し内部で細菌感染による炎症が発生すると「憩室炎」を起こし、腹痛や発熱などの原因となることがあります。憩室炎は、多くは抗生剤の使用などの保存的治療で改善しますが、炎症が高度になると腸管穿孔をおこし、瘻孔や膿瘍形成をおこしたり、炎症により腸管の狭窄をきたすこともあり、場合によっては外科的手術が必要になることもあります。また、大腸憩室の血管から出血をすると下血をきたし、これが「憩室出血」です。憩室出血は、安静により自然止血することが多いものの、時に大量下血を認めることがあり、内視鏡的治療などの止血治療が必要になることもあります。

大腸憩室の有無は、しばしば大腸のバリウム検査や内視鏡検査にて指摘されます。大腸憩室はそれ自体は病気ではありませんが、細菌感染を起こし憩室炎を発症すると腹痛や発熱を認めます。憩室炎が疑われる場合、腹部エコーや腹部CTなどの画像検査で炎症により腫れている憩室を見つけることで、憩室炎の確定診断を行います。腹部エコーでは、大腸から突出して腫れた憩室が描出されたり、憩室周囲の大腸壁が炎症のため肥厚する像が描出されます。時に虫垂炎と同様に、憩室内で便が固まってできた噴石が白く見えたり、腸管穿孔による瘻孔や膿瘍が黒く見えることもあります。エコーでは気体の裏側は見えず、腸管ガス背側の憩室は描出できません。CTでは腸管ガスの影響を受けず憩室炎を評価できますが、時には虫垂炎や卵巣・卵管の炎症と憩室炎の鑑別に苦慮することもあります。血液検査では炎症の程度は評価できますが、憩室炎に特有の血液検査項目はなく、血液検査だけでは憩室炎の確定診断はできません。憩室出血が疑われた場合、内視鏡検査で確定診断されることが多いものの、大腸憩室はしばしば多発し、どの憩室が出血源であるか同定困難なこともあります。ただし、出血が疑われる憩室が内視鏡検査で同定できた場合、内視鏡による止血を行うこともあります。

参照ブログ：超音波検査(大腸①)

大腸憩室はあるだけでは治療の対象にはなりませんが、憩室炎や憩室出血を起こした場合には治療が必要になります。

憩室炎は抗生剤投与などの保存的治療により、たいていの場合は改善しますが、炎症が高度になり膿瘍形成や腸管穿孔を起こすと、外科的手術が必要になることもあります。保存的治療で改善した場合でも、後に憩室炎を再発をすることがしばしばあり、頻繁に再発することで社会生活が困難になる場合には、憩室がある大腸の一部を手術により切除する外科的治療を行うこともあります。

憩室出血は自然止血することが多いものの、時に大量出血をきたすこともあります。憩室出血では、血管からの出血が出たり止まったりを繰り返していることも多く、また大腸憩室はしばしば多発するため、内視鏡挿入時に出血部位を同定するのに難渋することもあります。内視鏡検査にて出血している憩室が同定された場合、出血源の憩室に止血剤を直接局所注射したり、クリップという小さな金属の器具で出血の原因となっている憩室の血管を挟んで止血する内視鏡的止血術が行われることもあります。憩室出血もしばしば再発するため、頻回に再発する場合には、出血をきたす憩室がある部分の大腸を一部切除する外科的手術が選択されることもあります。