胆嚢ポリープとは、胆汁の貯蔵庫である胆嚢の粘膜に発生した隆起物の総称で、コレステロールポリープなどの非腫瘍性ポリープと、胆嚢腺腫や胆嚢癌からなる腫瘍性ポリープに分けられます。全胆嚢ポリープのうち90％以上が非腫瘍性のコレステロールポリープで、癌化することのない良性ポリープです。コレステロールポリープは、有茎性や亜有茎性で10㎜以下の小ポリープで多発することもあります。一方、腫瘍性ポリープには良性の胆嚢腺腫と悪性の胆嚢癌があり、胆嚢腺腫は良性ですが前癌病変で大きくなると胆嚢癌を併発する可能性があります。胆嚢ポリープは、茎が無く胆嚢壁と広い裾野でつながる広基性の形状の場合や、10mm以上の大きさがある場合は、胆嚢癌を含んでいる腫瘍性ポリープの可能性があります。胆嚢ポリープは一般的に無症状であるため、健診などのエコーで偶然発見されることがほとんどです。一般診療では、ポリープの大きさや形状、経時的な変化を超音波検査で評価し、コレステロールポリープなどの非腫瘍性ポリープと考えられれば経過観察となります。一方で胆嚢癌の可能性が疑われる場合は、専門病院でCTやMRI、超音波内視鏡などによる精密検査を行い、胆嚢癌の可能性が否定できなければ外科手術での治療が選択されることもあります。

肝臓は食物中の脂肪の消化・吸収を行うための消化液である胆汁を生成し、この胆汁は胆嚢に一旦貯蔵され、脂肪分を多く含んだ食物を摂取すると胆汁は胆嚢から十二指腸に排出されます。胆嚢ポリープとは、この胆汁の貯蔵庫である胆嚢の粘膜に発生した隆起物の総称です。胆嚢ポリープはコレステロールポリープなどの非腫瘍性ポリープと、胆嚢腺腫や胆嚢癌からなる腫瘍性ポリープに分けられます。非腫瘍性ポリープは癌化することのない良性ポリープで、胆嚢ポリープの90％以上が非腫瘍性のコレステロールポリープです。コレステロールポリープは胆嚢内のコレステロールが胆嚢粘膜に付着してできるもので、食生活の欧米化や高脂血症、肥満、飲酒などの生活習慣が発生に関係していると考えられています。コレステロールポリープは、茎のある10㎜以下の小さいポリープで多発する傾向があります。腫瘍性ポリープには、良性の胆嚢腺腫と悪性の胆嚢癌があり、胆嚢腺腫は良性ですが前癌病変で大きくなると胆嚢癌を併発する可能性があります。茎が無く胆嚢壁と広い裾野でつながる広基性の形状の場合や、10mm以上の大きさがある場合は、胆嚢癌を含んでいる腫瘍性ポリープの可能性があり注意が必要です。胆嚢癌の発生には、胆石などによる慢性的な胆嚢の炎症や、飲酒などの生活習慣や、遺伝的な要素が関係していると考えられています。

胃や大腸のポリープ診断では、内視鏡によりポリープの組織の一部を採取して細胞を調べる病理検査を行うことで確定診断をつけることが比較的容易ですが、体の奥にある胆嚢ポリープでは組織の一部を採取し病理検査を行うことが容易ではく、胆嚢ポリープではポリープの大きさや形状、経時的変化などで判断することになります。そのための画像検査として、エコーやCT、MRIなどの検査がありますが、一般診療ではエコー検査が頻用されています。胆嚢ポリープの大多数を占める良性のコレステロールポリープは、球状や桑の実状で、茎のある形を示すことがほとんどです。一方、10mm以上の大きさがあったり、広い裾野で胆嚢壁とつながる広基性のポリープや、増大傾向のあるポリープは、内部に胆嚢癌を含むことがあり注意が必要です。また、胆嚢腺筋症という胆嚢壁が厚くなる疾患も胆嚢癌との鑑別が必要になることがあります。胆嚢腺筋症は胆嚢壁内に嚢胞状部分や小石灰化を伴い胆嚢壁が肥厚する疾患で、胆嚢腺筋症から胆嚢癌が発生しやすいといった関連性はないものの、画像検査による見え方から胆嚢癌との鑑別が難しいことが時にあります。胆嚢癌の疑いがある場合は、専門病院でCTやMRI、超音波内視鏡、内視鏡的逆行性胆管膵管造影(ERCP)などの検査を行い、ポリープ内部に癌が併存していないか精密検査を行うこともあります。